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Histoire du chocolat

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10^ème siècle – Toltèques : la légende du Serpent à Plumes

Quetzalcóatl

Les terres mayas, prises par les Toltèques, sont gouvernées par le roi et prêtre Quetzalcóatl. Il vénère le cacahuaquahuitl (cacaoyer). Souhaitant devenir dieu, il demande à un sorcier de lui concocter un breuvage d’immortalité (cacao). Mais le breuvage est empoisonné. À l’agonie, Quetzalcóatl part sur un radeau, promettant de revenir une année placée sous le signe du “roseau” (Ce-acalt).   Les années passent, les Toltèques vouent un culte à Quetzalcóatl, devenu le “Serpent à Plume”, font pousser l’arbre à cacao, et reprennent tous les rituels qui y sont attachés.

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14^ème siècle – Aztèques : les fèves rares

• Les Toltèques vaincus, transmettent nombre de leurs traditions aux Aztèques, dont la façon de faire naître du “cacao de terre” : le xocoatl.
• Seuls les plus hauts dignitaires ont accès au breuvage, composé de pâte de cacao, d’eau et d’épices tels que poivre, vanille, piment, cannelle, …
• Relativement rares, les fèves de cacao servent également de monnaie d’échange.

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16^ème siècle – Découverte de l’Amérique… et du cacao

Hernan Cortes et Moctezuma II

1502 : à son arrivée sur l’île de Guanaja, les Aztèques font offrande de fèves de cacao à Christophe Colomb. En signe de bienvenue, les Indiens lui proposent leur boisson sacrée. Ecœuré par la bouillie amère et piquante, Christophe Colomb ne voit aucune utilité à ramener le cacao en Espagne.

Hernan Cortes et Moctezuma II

1519 : Hernan Cortés débarque sur la côte de Tabasco. En cette année du “roseau” les Aztèques, le prennent immédiatement pour le “Serpent à Plume”, revenant d’où le soleil se lève, comme promis par la légende. Le roi Montezuma offre à Cortés, dieu vivant, une plantation de cacaoyer en tribut et lui sert du xocoatl, boisson des dignitaires. Cortés perçoit la grande valeur du cacao. Il en développe la culture et améliore la recette du xocoatl, en lui ajoutant du miel, puis, plus tard, du sucre, venu des champs de canne plantés au Mexique.   1527 : Hernan Cortés rentre en Europe avec le cacao dans ses bagages. Peu à peu, le chocolat séduit l’Espagne.

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17^ème siècle – Le chocolat à la conquête de l’Europe

• 1585 : une première cargaison de cacao arrive de Veracruz à Séville:  le commerce du cacao débute. Pour se réserver la boisson, les nobles décident de mettre d’énormes taxes sur le cacao pour le laisser hors de portée du peuple.
• 1606 : Antonio Carletti introduit le cacao en Italie, à son retour des Amériques.
• 1615 : Louis XIII épouse Anne d’Autriche, infante d’Espagne, avec qui le chocolat fait son entrée officielle en France.
• 1624 : un théologien publie un écrit condamnant la consommation de chocolat dans les couvents, ce breuvage “échauffant les esprits et les passions”.
• 1655 : les Anglais prennent la Jamaïque aux Espagnols et commencent à importer le cacao en Grande Bretagne.
• 1656 : la France inaugure sa première plantation de cacaoyer en Martinique.
• 1660 : Louis XIV se marie avec Marie Thérèse d’Autriche et permet au sieur David Chaillou de faire commerce d’une composition appelée “chocolat”.
• 1671 : Chaillou ouvre sa 1^ère boutique à Paris.
• 1674 : les anglais inventent le chocolat solide. “At the Coffee Mill and Tobacco Roll”, une boutique londonienne, le commercialise en “boudins à l’espagnole” et en pastilles.

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18^ème siècle  – Comme une traînée de poudre… de cacao

• 1705 : un édit autorise 150 limonadiers à devenir “chocolatiers de la Reine” en France.
• 1778 : les autrichiens créent la première recette d’un gâteau au chocolat : le Sacher Torte
• Partout en Europe, le chocolat est à la mode.

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19^ème siècle – A la chaîne : l’industrialisation du chocolat

• 1820 : Antoine-Brutus Menier invente la tablette de chocolat
• 1828 : Coenraad Van Houten (Pays Bas) dépose le brevet de la poudre de cacao  (poudre obtenue en pressant la graisse des fèves)
• 1831 : Charles Amédée Kolher y ajoute des noisettes
• 1866 : Fry met au point les tablettes à croquer en Grande Bretagne.
• 1875 : Daniel Peter et Nestlé mettent au point le chocolat au lait et créent le “Gala-Peter”

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20^ème siècle – le chocolat dans tous ses états

• 1901 : Philippe Suchard lance la tablette Milka
• 1912 : Jean Neuhaus (Belgique) invente la praline

1914 : Pierre-François Lardet (France) invente le Banania, boisson instantanée, mélange de cacao, sucre et farine de banane

1915 : les Belges inventent le ballotin de carton

• 1925 : l’américain Forrest Mars invente la barre chocolatée fourrée

1949 : Pietro Ferrero met au point la recette du Nutella !