Les tablettes poussent-elles sur des arbres ?

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Non, les tablettes ne poussent pas sur les arbres !

Elles sont le résultat d’un long processus de plusieurs étapes qui commence par le cacaoyer.

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Un arbre : le cacaoyer

Le cacaoyer (Theobroma cacao qui veut dire “Nourriture des dieux” en grec) est un arbre fragile et à feuilles persistantes qui pousse dans les pays tropicaux. Il est d’environ 10 à 15 mètres de hauteur à maturité, généralement taillé à 6 ou 8 mètres. Il fleurit à partir de 3 ans et donne fleurs, fruits et feuilles tout au long de l’année. Seulement une fleur sur 500 environ donne des fruits (la cabosse). Il atteint son plein rendement 6 à 7 ans après plantation et vit jusqu’à 40 ans. Le cacaoyer se multiplie par semis.

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Un fruit : la cabosse

Les cabosses, qui contiennent les graines de cacao, poussent directement sur le tronc et les branches. Il leur faut 4 mois pour mûrir. Chaque cabosse peut peser jusqu’à 400 gr pour 15 à 20 cm de long. Elles sont ouvertes avec une machette et contiennent entre 25 et 75 graines appelée “fèves de cacao” regroupées en épis. Chaque fève est entourée d’une pulpe appelée “mucilage” (blanc, aqueux et sucré). Le cacaoyer produit de 500 gr à 2 kg de fèves par an. La cueillette des cabosses est une opération très délicate, qui consiste à cueillir le fruit sans l’endommager ni blesser l’arbre. Pour les fruits placés en hauteur, on utilise une lame courbe, fixée au bout d’une perche. La récolte a lieu deux fois par an : au printemps et à l’automne.

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Il existe 3 variétés de cacaoyers d’après la classification de 1944

Forastero	Le Forastero est l’un des cacaoyers les plus cultivés. Il représente 70 % de la production mondiale. Il est originaire d’Amérique centrale et du Mexique. Il est cultivé en Afrique occidentale, Brésil et Équateur. Ses cabosses sont jaunes pour devenir violet foncé à maturité. Elles sont de forme ronde à la peau lisse avec des graines aplaties de couleur pourpre et au goût amer. Il est robuste et résiste bien aux maladies et offre des rendements importants. Le Forastero donne un cacao au goût typique fort, amer et acide.
Criollo	Le Criollo (terme d’ancien espagnol criollo signifiant créole) est la plus rare et la plus recherchée de toutes les variétés de cacao. Il représente 10 % de la production mondiale. Le Criollo était le cacao des Mayas. Il est originaire de l’ Amérique centrale et du sud, des Caraïbes et du Sri Lanka. Il est cultivé au Venezuela, en Équateur, au Sri Lanka et en Indonésie. Ses cabosses sont jaunes tirant sur le vert pour devenir rouge clair à maturité. Elles sont de forme longiligne et pointue à la peau douce et ridée comportant une dizaine de sillons profonds et nets avec des graines de couleur blanche à violette. Le Criollo donne un cacao fin et aromatique.
Trinitario	C’est un hybride de Forastero et de Criollo. Il représente 20 % de la production mondiale. Il est cultivé au Brésil, au Mexique, au Cameroun, au Venezuela, aux îles Antilles, à Tahiti et à Madagascar. Ses cabosses sont de formes variées et ses graines sont assez grandes. Elles sont rouges pour devenir orange à maturité. Le Trinatario donne un cacao aromatique et puissant.

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Classification de 2008

En 2008, des chercheurs proposent une nouvelle classification basée sur des critères morpho-géographiques et génomiques. Dix groupes ont été retenus et nommés en fonction de leur origine géographique ou du nom du cultivar traditionnel.

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Les dix groupes sont :

• Amelonado
• Criollo
• Nacional
• Contamana
• Curaray
• Cacao guiana
• Iquitos
• Marañon
• Nanay
• Purús

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Pour comprendre le processus qui mènera à la tablette, voir notre page “De la fève à votre bouche”

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Sources : Wikipédia – www.tahitiheritage.pf – www.savicservices.com